يحدث الحمل (Pregnancy) والذي يعرف كذلك ب (Gestation) عندما ينمو ويتطور واحد أو أكثر من الأجنة داخل رحم المرأة بعد حدوث عملية التلقيح من خلال حدوث علاقة جنسية أو من خلال تكنولوجيا مساعدة على الانجاب.
تحدث عملية التلقيح (Fertilization) والتي تعرف، كذلك ب (Conception) عندما يلتقي الحيوان المنوي للرجل ببويضة المرأة ويخترقها. في هذه المرحلة يكتمل التركيب الجيني للطفل (Genetic makeup) متضمناً جنس الطفل ذكراً أو أنثى.
عادة ما تستغرق عملية الحمل (40) أسبوعاً تقريباً، وقد تزيد على تسعة أشهر ، بحساب المدة من آخر يوم حدثت فيه دورة شهرية إلى تاريخ الولادة.
يشير موفري الرعاية الصحية إلى ثلاث شرائح للحمل كمراحل مدة كل منها ثلاثة شهور.
